Comme on peut le constater
nous vivons des évènements qui sont des rappels à l’histoire d’une période
particulièrement importante pour notre pays. En effet elle a vu une crise
profonde boursière, financière, économique et monétaire, une révolte ouvrière
qui a profondément changé les conditions de travail des salariés et un tragique
aboutissement dans la seconde guerre mondiale.
Deux périodes distinctes l’ont
marqué. La première de 1929 à 1934 est celle de la descente aux enfers
économiques aux Etats-Unis, en Europe et particulièrement en Allemagne, ce qui
a provoqué l’arrivée d’Hitler. La seconde de 1934 à 1939 marque la lutte des
classes et l’évolution sociale pour se terminer enfin dans un rebond économique
boosté par les préparatifs d’une guerre mondiale.
Les causes et le traitement
de la Grande Dépression ne reçoivent pas un consensus de tous les historiens et
économistes. Les causes évoquées seraient d’origine spéculative, ou l’explication
viendrait de la sous-consommation ou du cycle économique, des fautes de l’Etat
et de la banque centrale, de l’absence d’une puissance capable d’imposer un jeu
coopératif, de la transformation de la récession américaine en dépression
mondiale. Dans cette dernière explication on cite l’inactivité du gouvernement
américain, les réactions inappropriées de la Banque Centrale, les dévaluations
compétitives et le protectionnisme.
Il n’apparaît pas justifié
de mettre en cause le protectionnisme car l'essentiel de la contraction du
commerce se joue entre janvier 1930 et juillet 1932, soit avant la mise en place
des mesures protectionnistes. La chute du commerce international serait plutôt
l’effondrement des liquidités internationales en 1930 (-35,7 %) et 1931
(-26,7 %) selon Jacques Sapir.
Evidemment les raisons sont
multiples mais certaines ont eu beaucoup plus d’impact que les autres. C’est
ainsi que l’une des explications principales qui rend le mieux compte de cette période
est celle de l’économiste Jacques Rueff, l’explication monétaire. Il voit
l'origine des difficultés dans l'établissement d'un système de Gold Exchange
Standard par la conférence de Gênes au début des années 1920. Le système
hybride de Gênes prévoit que chaque nation pourra au choix :
- Mettre en œuvre une convertibilité de leur monnaie en or si leur stock le leur permet
- Considérer la Livre et le Dollar comme monnaie de réserve substitutive
Dans le système de l'étalon-or,
tout déficit de la balance des paiements provoque une sortie d'or et une
restriction proportionnelle du crédit. Par contre dans
un système d'étalon de change or où une monnaie privilégiée peut être conservée
comme réserve monétaire, le pays privilégié, lorsque sa balance est
déficitaire, voit sa monnaie revenir chez lui et servir de base par
l'intermédiaire du multiplicateur de crédit à de nouveaux crédits qui aggravent
les déficits. Le Gold Exchange standard a donc tendance à accroitre sans limite
l'endettement du pays privilégié. On voit ainsi la spéculation remplacer l’investissement
industriel.
Non seulement, les accords
de Bretton Woods en 1944 de décrochage du dollar par rapport à l’or ont amené
la stagflation de 1974 mais certains économistes y voient la source de la crise
de 2008-2009 par un effet de double pyramide de dettes, américaine et par
contagion à l’ensemble du monde. Nos difficultés avec l’euro qui est balloté
par le dollar, le yen et le yuan ainsi que par la perte d’une référence à l’or et la disparition de la monnaie
nationale, ne peuvent que donner du poids à cette explication des causes de la
crise que nous vivons.
Par contre il ne semble pas
que les gouvernements aient pris en compte les leçons de l’histoire. Il nous
faut pourtant dire quelques mots dans le prochain article sur les orientations
de la politique française. On voit bien que les balbutiements actuels entre
austérité et relance ne permettront pas de sortir la France de la crise et que
notre politique étrangère nous expose à des conflits majeurs.
Il n’est pas de pires sourds que ceux qui ne veulent rien entendre.
Aux grands maux il faut de grands remèdes.
Notre perte est inscrite dans
L’amnésie politique.
Claude Trouvé
Coordonnateur MPF du
Languedoc-Roussillon
